Was ist der Unterschied zwischen Fernwärme und Wärme-Contracting?
Fernwärme kommt aus einem Wärmenetz, das ein Versorger für viele Gebäude betreibt. Beim Wärme-Contracting steht die Anlage im oder am versorgten Gebäude und wird für dieses Objekt ausgelegt. Rechtlich sind beide Wärmelieferung, beim Contracting wählen Eigentümer Anbieter und Technik selbst.
Fernwärme wird zentral erzeugt, häufig in großen Heizkraftwerken oder Müllverbrennungsanlagen, und über lange Trassen zu den angeschlossenen Gebäuden transportiert. Ein Wärmenetz hat einen Betreiber; einen Anspruch, Wärme eines anderen Anbieters durch das Netz zu leiten, gibt es nicht. Der Präsident des Bundeskartellamts bezeichnet die Versorger als „Monopolisten in ihrem Gebiet“, eine Preisaufsicht wie bei Strom und Gas fehlt bisher.
Beim Wärme-Contracting plant ein Contractor eine Anlage für ein bestimmtes Gebäude oder Quartier, finanziert und betreibt sie. Der Eigentümer kann Angebote verschiedener Anbieter einholen, Technik und Preisformel verhandeln und die Anlage auf die tatsächliche Heizlast auslegen lassen. Ein Nahwärmenetz für mehrere Gebäude lässt sich ebenfalls per Contracting realisieren.
Gemeinsam ist beiden der zweigliedrige Preis aus Grund- und Arbeitspreis, meist ergänzt um einen Messpreis, sowie die Anpassung über eine Preisgleitklausel. Die Einordnung aller Varianten zeigt Nahwärme vs. Fernwärme.
| Merkmal | Fernwärme | Wärme-Contracting |
|---|---|---|
| Erzeugung | Zentral im Netz, oft Heizkraftwerk | Anlage im oder am Gebäude bzw. Nahwärme |
| Anbieterwahl | Ein Netzbetreiber, kein Wechsel im Netz | Angebote mehrerer Contractoren möglich |
| Technik | Vom Versorger vorgegeben | Auf Heizlast und Objekt ausgelegt |
| Preis | Grund-, Arbeits-, Messpreis mit Preisklausel | Grund-, Arbeits-, Messpreis mit Preisgleitklausel |
| Rechtsrahmen | AVBFernwärmeV | AVBFernwärmeV oder B2B-Individualvertrag |
Gilt die AVBFernwärmeV auch für Wärme-Contracting?
Ja, weitgehend. Nach der Rechtsprechung wird auch die Lieferung aus einer von Dritten betriebenen Anlage im Gebäude als Fernwärme im Sinne der AVBFernwärmeV behandelt. Damit gelten etwa die Vorgaben zu Preisänderungsklauseln nach § 24 und zur Laufzeit nach § 32.
Die Verordnung gilt nicht für den Anschluss von Industrieunternehmen (§ 1 Abs. 2). Nach § 1 Abs. 3 kann der Versorger abweichende Bedingungen vereinbaren, wenn er dem Kunden zugleich einen Vertrag zu den AVB-Bedingungen anbietet. Das ist der Weg zum B2B-Individualvertrag, etwa mit längerer Laufzeit gegen einen niedrigeren Wärmepreis.
Was das für Laufzeit, Verlängerung und Kündigung bedeutet, steht auf Contracting-Vertrag.
Kann man von Fernwärme zu Wärme-Contracting wechseln?
Ja. Ordentlich ist eine Kündigung neun Monate vor Laufzeitende möglich. Vorzeitig mit zwei Monaten Frist geht es nach § 3 Abs. 2 AVBFernwärmeV nur, wenn kein Anschlusszwang besteht und die neue Anlage den gesamten Bedarf nachweislich aus erneuerbaren Energien deckt.
Für die Sonderkündigung müssen alle vier Voraussetzungen erfüllt sein: Vertrag nach AVBFernwärmeV statt Sondervertrag, kein Anschluss- und Benutzungszwang, vollständiger Ersatz durch erneuerbare Energien und ein belastbarer Beleg, etwa Angebot oder Auftrag plus Heizlastberechnung. Bleibt die Fernwärme für die Spitzenlast, passt nur die Reduzierung der Anschlussleistung.
Versorger bestreiten häufig, dass eine geplante Anlage den vollen Bedarf deckt. Prüfen Sie den Einzelfall, bei größeren Objekten mit einem Fachanwalt für Energierecht. Ablauf und Unterlagen beschreibt Fernwärme kündigen.
Was ist günstiger, Fernwärme oder Wärme-Contracting?
Pauschal ist das nicht zu beantworten, denn Fernwärmepreise unterscheiden sich je Netz bis zum Faktor fünf. Der gewichtete Mischpreis für Mehrfamilienhäuser lag im April 2026 bei 15,6 Cent je Kilowattstunde brutto. Vergleichbar wird es erst mit dem Vollkostenpreis eines Contracting-Angebots.
Achten Sie beim Vergleich auf dieselbe Basis: Fernwärmepreise werden meist brutto angegeben, Contracting-Angebote im Gewerbe oft netto. Der Mischpreis der Fernwärme enthält Arbeits-, Grund- und Messpreis und ist mit dem Vollkostenpreis eines Contracting-Angebots vergleichbar, nicht mit dessen Arbeitspreis allein.
Eine geförderte Luft-Wasser-Wärmepumpe kommt im Referenz-Mehrfamilienhaus auf 12,0 bis 13,8 Cent je Kilowattstunde Vollkosten brutto, ohne eigene Investition auch per Contracting. Den eigenen Fernwärmepreis prüfen Sie auf Fernwärmepreise 2026.